El
alto costo de esta especia está determinado en gran medida por procedimientos
de recolección extremadamente meticulosos. Por tanto, se necesitan 225.000
estigmas de 75.000 flores de la planta para producir un solo kilogramo de
azafrán. La planta enriquece varios platos regionales populares, como la paella
en España, y se incluye en una amplia gama de recetas de carnes, mariscos,
arroces y postres. En el azafrán se han identificado más de 100 compuestos
biológicamente activos, con efecto antioxidante, antiinflamatorio,
antidepresivo e hipolipidémico.
Ver también: Alimentos que parecen saludables, pero no lo son
Sus
usos en remedios terapéuticos tradicionales incluyen el tratamiento de malestar
gastrointestinal, asma y congestión respiratoria, fiebre y dolor, así como la
terapia de enfermedades mentales u oftálmicas. Estos efectos han sido
confirmados por estudios en las últimas dos décadas, que prueban la efectividad
de esta planta para paliar muchos problemas de salud.
Los beneficios potenciales del azafrán para las personas con depresión se pueden obtener consumiendo 28-30 mg / día de extracto de azafrán durante 6-12 semanas. En los trastornos de la memoria o del aprendizaje, se consume azafrán en polvo, 100 mg / día, durante ocho semanas, y el extracto de pétalos, 30 mg / día, durante seis semanas. Se recomienda la misma cantidad para mejorar la función cognitiva en la enfermedad de Alzheimer.
En
el caso de personas que padecen prediabetes o diabetes tipo 1, el azafrán en
polvo se consume, en una cantidad de 100 mg / día, durante 8-12 semanas. Las
enfermedades cardiovasculares pueden mantenerse con un tratamiento con extracto
de azafrán consumido en la cantidad de 30 mg / día durante ocho semanas. Para
reducir la gravedad de la depresión, el azafrán puede desempeñar un papel
importante. Las acciones potenciales incluyen efectos antioxidantes y
antiinflamatorios y acciones neuroprotectoras.
Ver también: Adicción a la comida: ¿mito o verdad?
Los
posibles mecanismos de los beneficios antidiabéticos incluyen la supresión del
estrés oxidativo y la inflamación, la mejora de la función de las células
pancreáticas y la modulación de las vías de señalización de la insulina. La
influencia del azafrán en la dislipidemia y la aterosclerosis se manifiesta
mejorando los mecanismos antioxidantes y antiinflamatorios, disminuyendo la
presión arterial y la agregación plaquetaria.
Como
conclusión sobre los beneficios para la salud de consumir azafrán en diversas
formas, cabe señalar que para recurrir a estos remedios siempre es bueno
consultar a un especialista o un fitoterapeuta, para así beneficiarse
plenamente de las propiedades curativas del planta.
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